Le ventre qui gargouille, les nausées, puis les premiers vomissements suivis d’une diarrhée … La gastro-entérite s’installe souvent brutalement chez l’enfant, provoquant une vive inquiétude chez les parents. Plus souvent d’origine virale, cette inflammation du système digestif est très fréquente, surtout en collectivité. Bien que bénigne la plupart du temps, la gastro exige une surveillance attentive et des gestes adaptés. La priorité n’est pas de stopper les symptômes à tout prix, mais bien d’éviter la principale complication qui guette les plus jeunes enfants : la déshydratation. Plus de précisions dans cet article.
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Gastro chez l’enfant : quels sont les signes de déshydratation à surveiller ?
Avec la gastro-entérite, le corps perd beaucoup d’eau et de sels minéraux à travers les vomissements et les selles liquides. Ce phénomène est rapide et particulièrement marqué chez les nourrissons et les jeunes enfants. La déshydratation est le risque majeur de cette maladie. Plusieurs signes doivent vous alerter :
- une bouche sèche et une absence de larmes ;
- des urines moins fréquentes et plus foncées ;
- un comportement inhabituel : l’enfant est très grognon, somnolent ou, au contraire, agité ;
- des yeux cernés et un pli cutané qui tarde à disparaître lorsque l’on pince doucement la peau.
Ces symptômes indiquent une perte d’eau qui doit être prise en charge sans tarder.
Comment réhydrater efficacement un enfant atteint de gastro-entérite ?
Il est déconseillé de donner à votre enfant des médicaments antidiarrhéiques ou antiémétiques sans avis médical. La priorité est la réhydratation et, pour cela, une seule méthode est recommandée par les professionnels de santé : la solution de réhydratation orale (SRO).
Vendue en pharmacie, cette poudre à diluer dans l’eau apporte les bonnes proportions de sucre et de sels minéraux pour compenser les pertes. Pour l’utiliser, il suffit de la proposer régulièrement à votre enfant, en petites quantités afin de ne pas provoquer de nouveaux vomissements : une cuillère ou une petite gorgée toutes les 5 à 10 minutes par exemple. C’est le soin le plus efficace pour éviter l’aggravation.
Quelle alimentation proposer à un enfant pendant sa guérison ?
Lorsque les vomissements se calment, vous pouvez réintroduire progressivement l’alimentation. Sans forcer votre enfant à manger, proposez-lui des aliments simples et faciles à digérer comme du riz bien cuit, les carottes cuites, de la compote de pommes ou de bananes.
Par contre, il faut éviter les aliments trop gras, les boissons et aliments très sucrés ainsi que les légumes riches en fibres qui pourraient irriter davantage le système digestif de l’enfant. La seule exception concerne le lait maternel ou le lait infantile qui ne doit pas être supprimé sans avis médical.
Dans quels cas faut-il consulter un médecin pour une gastro-entérite ?
Dans la majorité des cas, la gastro-entérite guérit seule en quelques jours avec les mesures ci-dessus indiquées. Toutefois, il est impératif de consulter rapidement un médecin ou un pédiatre si :
- votre enfant a moins de 3 mois ;
- il refuse de boire la SRO ou vomit systématiquement tout ce qu’il avale ;
- il présente des signes de déshydratation importante : yeux creux, grande somnolence ou apathie ;
- la fièvre est élevée et persistante ;
- vous observez du sang dans ses selles ;
- la diarrhée et les vomissements ne s’améliorent pas après 48 heures.
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Camille Duval est diététicienne diplômée et experte en nutrition. Passionnée par l’alimentation équilibrée, elle accompagne depuis plus de 10 ans des personnes dans leur démarche de bien-être et de perte de poids.
